وجه وزير الدفاع الروسي سيرغي شويغو قوات الجيش بأن تكون مستعدة للرد فورا على أي تطورات سلبية في مناطق إجراء مناورات Defender Europe التي سينفذها حلف الناتو قريبا.

وأشار شويغو، في كلمة ألقاها اليوم الخميس في شبه جزيرة القرم خلال تدريبات عسكرية ينفذها الجيش الروسي هناك، إلى أن حلف شمال الأطلسي كثف بشكل ملموس أنشطته العسكرية قرب حدود روسيا الجنوبية، بما يشمل الأنشطة الاستطلاعية والتدريبية.

وأكد وزير الدفاع الروسي أن روسيا تتابع عن كثب نقل الناتو قواته إلى منطقة المناورات القادمة، لافتا إلى إنشاء مراكز تنسيق تعمل على استقبال قوات الحلف والشحنات المرتبطة بالمناورات في كل من بولندا وسلوفاكيا والمجر ورومانيا وبلغاريا.

المناورات ستجرى في الجناح الجنوبي للحلف. في البلقان، ستكون ألبانيا هي البلد المضيف الرئيسي، بينما ستكون رومانيا وبلغاريا في مركز العمليات على البحر الأسود. وبحسب قائد الجيش الأمريكي في أوروبا وإفريقيا، الجنرال كريستوفر كافولي، فإن الغرض من المناورات هو التحضير لعمل عسكري محتمل في المنطقة.

سوف يشارك في "Defender Europe-21" 31 ألف جندي، من 26 بلد، بما في ذلك غير الأعضاء في الحلف. وإذا ما جرت المناورات في الحجم المخطط له، فستكون الأكبر في أوروبا منذ ما يقرب من ثلاثين عاما.